Nos arredores de Rotorua, no norte da ilha norte da Nova Zelândia estão algumas das manifestações geotérmicas mais fascinantes e que fazem da Nova Zelândia a ilha dos vulcões! Chegando a Rotura, a cidade base da região para se explorar todo este geotermismo, já começamos a sentir o cheiro forte a enxofre e os muitos vapores que saem das lagoas e géiseres um pouco por toda a cidade. No entanto, para termos uma experiência mais autêntica e fascinante o ideal é viajar uns km’s e visitar o Wai-O-Tapu e também o Waimangu Volcanic Valley!
Como eu não aluguei carro, viajei de autocarro desde Palmerston North até Rotorua e reservei um serviço de transfer para o dia seguinte onde me levariam de manhã até Wai-O-Tapu, iam buscar-nos à hora de almoço e deixavam-nos de seguida em Waimangu para passarmos a tarde.
Ao final da tarde foram buscar-nos e regressámos à cidade. O preço que paguei já incluía até os bilhetes de entrada em ambos os parques. Super simples e prático! Um dia em cheio para explorar o melhor da região no que diz respeito à atividade geotérmica. Reservei tudo no site da empresa Thermal Land shuttle! E adorei a experiência com eles!
Apesar de ambos os parques terem a mesma essência eu vou dividir os posts porque achei que no fundo eles são bem diferentes um do outro e ambos merecem o seu destaque. Além disso, algo que eu reparei é que Wai-O-Tapu é um parque muito mais famoso e geralmente o preferido dos visitantes, principalmente quando não conseguem visitar os dois. E como eu achei isso injusto! Apesar de o post hoje ser totalmente virado para Wai-O-Tapu, vou já avisando que Waimangu é absolutamente espetacular e de uma beleza natural sem igual! É uma pena não ser tão visitado e conhecido como o seu vizinho!
Mas começando no Wai-O-Tapu, ele é um dos maiores parques com atividade geotérmica de toda a Nova Zelândia e, tal como o nome indica (Thermal Wonderland), consegue ser um verdadeiro parque de diversões para os amantes desta área. Tem de tudo! Desde Mud Pool, até géiser, passando por várias lagoas coloridas e fumarolas! E tudo condensado num só recinto, onde literalmente vamos andando e abrindo a boca de incredulidade a cada minuto.
Para os que seguirem a dica do shuttle, a primeira paragem do dia vai ser na Mud Pool que não é bem dentro do recinto do parque, mas na estrada que leva a ele. Então acaba por ser gratuito. E é uma lagoa de lama que borbulha e lança vapores. A zona acabou por ser conhecida na antiguidade pelo povo como uma lagoa com propriedades curativas e quase sagradas.
É uma excelente introdução para o que vamos ver a seguir. Logo de seguida vamos até ao géiser que também não fica dentro do restante recinto, mas sim numa zona à parte e tem a sua atividade perto das 10h da manhã. Apesar de achar que esta é uma atividade meio forçada porque colocam detergente para haver reação, acaba por ser até giro ver o que aconteceu ao povo que habitava a região e num belo dia de lavagem da roupa nas águas da zona, perceberam que elas começaram a reagir depois de estarem saturadas de detergente.
Já no recinto do Thermal Wonderland é tudo natural e fica difícil de acreditar que aquelas lagoas têm mesmo aquelas cores todas. Mas sim! Por causa da atividade geotérmica e da concentração anómala de certas partículas e minerais nas águas, elas ganharam aquelas cores. Sem dúvida que a lagoa mais popular é a Champagne Pool, que tem bordas alaranjadas e muda de cor no centro, para se tornar azul turquesa. Tudo isto sempre envolto em fumo que constantemente sai das lagoas! Esta ganhou o prémio da mais fotogénica!
Mas ao longo do parque temos ainda a Devil’s Pool que é uma lagoa amarela fluorescente e o Lake Ngakoro que está no finalzinho do recinto mas que se estende por muitos km’s de um verde esmeralda absolutamente fascinante. E fotogénico também!!
Para chegar ao Lake Ngakoro significa que já passámos por praticamente todas as grandes maravilhas do parque. Mesmo aquelas que não são tão conhecidas assim. Então, quando aqui cheguei foi como o culminar de todas as belezas que já tinha visto e dei a mim própria um momento para só ficar ali a absorver toda a paisagem em volta.
Como esta é uma zona vulcânica ativa, faz parte do centro vulcânico de Okataina, é preciso muita precaução em todos os caminhos que percorremos no parque. E apesar de eu ter dado destaque às principais lagoas coloridas que logicamente despertam o maior interesse dos visitantes, são imensos os lagos, as fumarolas e até as crateras que vamos passando ao longo do recinto.
As muitas crateras surgiram pela pressão do local que provocou abatimento de terras e/ou pequenas explosões. Hoje em dia, tem mud pool’s pequenas a borbulhar e sai gases constantemente. Por outro lado, também vemos muitos riachos que vão correndo ao longo do recinto e estão a uma temperatura tão elevada que vemos o vapor a sair deles.
Visitar Wai-O-Tapu é desafiar os nossos sentidos e ficar definitivamente admirados com a “vida” do nosso planeta Terra!
Pelos caminhos do mundo 